Mit jedem Schlag des Herzens wird Blut durch den Körper gepumpt. Das Herz kann deshalb schlagen, weil es elektrische Impulse erzeugt.

Normalerweise kommen diese Impulse aus einem kleinen Bereich des Herzens, der Sinusknoten genannt wird. Dieser Bereich befindet sich in der oberen rechten Kammer, dem rechten Vorhof. Wenn der Sinusknoten Signale an die beiden oberen Kammern des Herzens, die Vorhöfe, abgibt, ziehen sie sich gleichzeitig zusammen. Dies führt dazu, dass die beiden unteren Kammern, die Ventrikel, mit Blut gefüllt werden. Der Impuls wandert dann weiter zu den Ventrikeln und bewirkt, dass diese sich zusammenziehen. Dies erzeugt einen Herzschlag. Nach einer kurzen Pause beginnt dieser Zyklus von neuem.

Wenn das Herz zu langsam schlägt

Manchmal jedoch schlägt das Herz zu langsam. Dies kann geschehen, wenn der Sinusknoten nicht richtig arbeitet oder ein sogenannter Herzblock auftritt. Ein Herzblock besteht, wenn der elektrische Pfad zwischen den oberen und unteren Kammern des Herzens nicht richtig funktioniert. Die natürlichen Schrittmachersignale, die vom Sinusknoten ausgesendet werden, können verzögert werden oder die Ventrikel nicht erreichen. Während eines sehr langsamen Herzschlages (“Bradykardie”) kontrahieren die Kammern des Herzens nicht oft genug, um den Körper ausreichend mit Blut zu versorgen. Ein Patient mit einer Bradykardie kann sich häufig müde fühlen oder das Bewusstsein verlieren. In diesen Fällen können Herzschrittmacher, die den Herzschlag überwachen, eingesetzt werden.